Agroalimentaire

Les maladies dues à une contamination microbiologique des aliments ou des troupeaux constituent un problème de santé publique de plus en plus préoccupant.

Au cours des dernières décennies, la plupart des pays disposant de systèmes de notification des maladies d’origine alimentaire ou animale constatent une augmentation importante de l’incidence des maladies causées par la présence de micro-organismes dans les aliments. Bien que les effets soient souvent difficiles à attribuer à un aliment en particulier, l’exposition aux produits chimiques représente une cause importante de maladies d’origine alimentaire. Les contaminants chimiques présents dans les aliments incluent les produits toxiques naturels, tels que les mycotoxines, ou des contaminants de l’environnement comme les dioxines, le mercure, le plomb et les radionucléides. Les additifs alimentaires, les pesticides et les médicaments vétérinaires, qui sont aussi très largement utilisés lors de l’élevage des animaux, sont par ailleurs très persistants et demeurent dans la chaîne alimentaire pour remonter jusqu’à l’humain.

Les mesures de prévention et la surveillance des maladies d’origine alimentaire et le suivi de la contamination des aliments sont des dispositifs indispensables d’une saine gestion des risques. Afin d’obtenir les données nécessaires à une évaluation quantitative des risques microbiologiques et chimiques, un effort important est essentiel afin de mettre au point des méthodes appropriées de surveillance des maladies transmissibles par les aliments et de suivi de la contamination des aliments.

Selon la méthode HACCP, le risque opérationnel doit être considéré par le secteur agroalimentaire afin de renforcer les systèmes de surveillance des maladies d’origine alimentaire et de la contamination des aliments. Il doit de plus permettre la mise en place de systèmes opérationnels de contrôle et de réaction rapide.